Kapitel 43
Marco Polo war eine der wohlbekannten Art von italienischen Abenteurern der
bei fremden Gerichten erschienen, und, mit der Vielseitigkeit ihres Rennens,
machte sich nützlich, und tatsächlich unentbehrlich, zu ihren Meistern. Er
gelernt die Sprachen des Ostens, und ging nach Missionen für den Great
Khan zu allen Teilen seines gewaltigen Reiches. Wenn, 1292 herrschten die Polos
die Erlaubnis, Heimat zurückzugeben, die sie dem Längsten und wichtigsten folgten,
von den drei Hauptgewerbestrecken, die beschrieben worden sind. Sie segelten
von Zaiton, ein Hafen von China, und das Überholen an den Ufern davon,
Tonquin, Java, und weiteres Indien gemacht ihren Weg von Hafen zu Hafen,
durch die Bucht von Bengalen nach Ceylon, dann zur Malabarischen Küste von
Indien, an dem sie zu Cambay überholten, und von da durch das Red
Meer nach Kairo, und deshalb nach Venedig. Ihre Reise heimwärts von China, mit
seine langen Nachsitzen in den Östlichen Indien, nahm fast drei Jahre.
Die ganze Welt weiß von Marco Polo's nachfolgenden Erfahrungen in Venedig,
seine Gefangennahme und Inhaftierung in Genua, die Geschichten von seiner Expedition mit
welcher er vertrieb die müde Tage seiner Gefangenschaft und die Ansammlung
von diesen in ein Buch, das sich überall durch Europa innerhalb dem nächsten ausbreitete,
wenige Jahre und ist von der Zeit an eifrig gelesen worden. [Fußnote: Marco Polo
(Julfestes ed), Introduction.]
Weder die Reisen von Marco Polo noch jene seiner Vorgänger oder
unmittelbare Nachfolger, von denen nicht waren, enthüllten die Existenz allen Ländern
zuvor gewußt zu Europäern; aber sie gaben volleres Wissen von vielen
Länder und Nationen, von denen die Namen nur bekannt wurden,; und sie gaben
dieses Wissen mit erstaunender Frische, Winzigkeit und Genauigkeit.
Die Schriftsteller dieser Bücher reisten über viele Tausende von Meilen, und
sie beschrieben das, was sie sahen, in der Hauptleitung, obwohl, natürlich, sie
wiederholt, mit mehr oder weniger von Übertreibung, viel das sie nur wußten
von Konversation oder Hörensagen. Außer den geschriebenen Geschichten von solchen